Le GERPISA et IMVP
Quand les parallèles finissent par se cotoyer !

Des membres du GERPISA participant aussi aux travaux díIMVP, particulièrement Mr Koichi Shimokawa, ont pensé au début de cette année que les conditions étaient peut-être réunies pour que síinstaurent des liens officiels entre les deux réseaux. Par leur entremise, le GERPISA et IMVP ont convenu au printemps dernier de commencer leur dialogue par des invitations réciproques à leurs colloques annuels respectifs. Cíest ainsi que Suzan Berger et Tim Sturgeon de IMVP/IPC ont participé activement à notre Rencontre Internationale en juin à Paris. Robert Boyer, Yannick Lung et moi-même, nous sommes allés début octobre à Boston à la réunion annuelle que IMVP organise avec ses sponsors, ainsi quíà un séminaire international sur la globalisation organisé par líIPC (International Performance Center) du MIT.

Présenté díores et déjà aux sponsors díIMVP comme un réseau associé, le GERPISA a pu leur exposer, ainsi quíau chercheurs de ce réseau, les principaux résultats du premier et du deuxième programmes. Si le discours que nous tenons sur la pluralité des modèles industriels et la diversité des formes díinternationalisation des firmes a été un choc dans une enceinte où est née la thèse de la ìlean productionî, il a néanmoins suscité líintérêt des auditeurs, tant des représentants des constructeurs présents que des chercheurs. Cet intérêt est la manifestation de líévolution des esprits, consécutive probablement aux modifications des rapports de force entre pays et firmes automobile au cours des années quatre vingt-dix. Or nos résultats offrent précisément un des outils de compréhension de ces modifications.

Les conditions semblent donc effectivement réunies pour que le GERPISA et IMVP commencent à établir des liens officiels, après près de vingt années de cheminement parallèle. Les deux réseaux sont nés en effet au même moment, en 1980 et 1981. Ils ont eu très vite connaissance de leurs existences réciproques et ont essayé alors de se rencontrer. Mais les objectifs, les problématiques comme les modes de fonctionnement étaient à ce point divergents quíaucune collaboration nía pu alors síinstaurer. Une deuxième tentative a été faite vers 1986, qui nía pas plus été couronnée de succès.
Líimpact international considérable de líouvrage díIMVP The Machine that Changed the World  et le défi intellectuel quíil représentait par rapport aux orientations du GERPISA ont été, on le sait, une des raisons majeures du lancement de notre programme ìEmergence de nouveaux modèles industrielsî et de la transformation de notre réseau en réseau international en 1992. Nous avons fait part alors à IMVP de notre initiative et de notre souhait díéchanger nos résultats, lors díun passage à Boston. La démarche fut perçue comme David prétendant discuter díégal à égal avec Goliath! Depuis cette époque, des liens informels entre des chercheurs des deux réseaux, facilités par les colloques organisés par Ulrich Jürgens, Koichi Shimokawa et Giuseppe Volpato, respectivement à Berlin, Tokyo et Venise, sur le thème de líautomatisation de líassemblage automobile, ont permis de fait des échanges intellectuels et la confrontation des points de vue. Nombre des animateurs díIMVP des années 85-94 sont devenus aujourdíhui des consultants. La Direction du programme a été entièrement renouvelée et il nous semble que les chercheurs du réseau sont soucieux díorienter leur travaux dans un sens plus ìrechercheî que benchmarking.

Joël Clark, actuel directeur díIMVP, nous a fait des propositions de collaboration: association des deux réseaux, présentation des résultats aux colloques annuels respectifs, échange de documents, collaborations possibles sur certains travaux, publications communes, etc. Nous en discutons actuellement au secrétariat et au comité international de direction du programme, avant de soumettre à nos collègues díIMVP un projet de convention.
 

Líannée 2000 sera le dixième anniversaire de la publication de The Machine that Changed de World. Notre colloque de juin prochain se propose díanalyser les transformations opérées au cours des dix dernières années et ce quíelles impliquent comme changement de point de vue sur le passé et de perspectives pratiques et scientifiques à l'avenir. Il pourrait en quelque sorte traiter du passage de la ìmachine qui a changé le mondeî au ìmonde qui a changé la machineî! Une partie du colloque sera consacrée à des conférenciers invités, internes ou externes au GERPISA, l'autre partie sera dédiée à la discussion des communications soumises par les membres du réseau. Vous trouverez ci-joint l'appel à communication, auquel vous êtes invités à répondre nombreux.