Aux racines du lean: les déterminants politiques et institutionnels du consensus

L'objectif de cette présentation est de retracer les origines et les sources du consensus qui s'est bâti pendant les années 1990 et 2000 autour du paradigme de la lean production (production au plus juste ou production frugale). Il s'agira plus précisément de comprendre pourquoi et comment l'ouvrage "fondateur" de 1990, The Machine that Changed the World, (et la recherche derrière), a été financé, écrit et publié sous le label du MIT dans le contexte de la deuxième phase de l'International Motor Vehicle Program, et pourquoi le monde académique américain ne l'a pas perçu pour ce qu'il était (un "airport book" à la légitimité scientifique plus que douteuse) et l'a accepté pour ce qu'il n'était pas (la preuve scientifique d'une nouvelle révolution industrielle).

 

Deux hypothèses seront développées en particulier:

 

1) La thèse de la "lean production" n'était pas controversée au sein du secteur et reflétait un compromis politique émergeant autour des "transplants" japonais pendant la deuxième moitié des années 1980;

 

2) Le livre "The Machine" a été le résultat d'une transformation de l'organisation d'IMVP entre la première et la deuxième phase du programme, en particulier en ce qui concernait le financement, l'organisation et la valorisation des activités de recherche. Cette transformation traduisait une tendance plus générale marquée par l'influence croissante des écoles de commerce et de l'idéologie d'entreprise au sein du champ universitaire qui affectait à la fois les modes de financement de la recherche et les modes de carrière de chercheurs.

 

Afin de reconstruire la trajectoire d'IMVP et l'évolution plus générale du champ académique concerné par la théorie de la lean production, je m'appuierai sur deux types de sources: un corpus important de documents et de sources secondaires relatives au débat sur le modèle "japonais"; 25 entretiens réalisés avec de chercheurs internationaux impliqués directement ou indirectement dans les travaux d'IMVP.