Depuis quinze à vingt ans, l’essentiel des innovations productives et organisationnelles qui se sont faites jour dans les systèmes automobiles ont été sinon motivées du moins justifiées par la nécessité de s’adapter mieux et plus rapidement à une évolution des marchés de plus en plus exigeante.

Saturés dans les pays développés, les dits marchés ont vu la concurrence s’exacerber et ont conduit les constructeurs à entrer dans une course à l’innovation et à la différenciation qui a rendu la demande plus incertaine et exigeante. Dans le même temps, la recherche de nouveaux débouchés a conduit à prêter aux marchés potentiellement émergents une attention qui a redéfini profondément la géographie de la production.

Sur le plan productif et organisationnel, l’exigence de flexibilité et plus généralement d’adaptation permanente de l’offre aux demandes s’est ainsi imposée comme le maître mot de l’essentiel des restructurations entreprises, justifiant une tension croissante du flux et une réactivité des salariés qui structurent aujourd'hui l'organisation du travail. De même, les performances relatives des constructeurs et des systèmes automobiles ont été interprétées en ces termes, notamment par les analystes financiers.

Le prochain colloque du GERPISA se centrera sur cette question, longtemps négligée ou marginalisée dans nos travaux et qui mérite d'être revisitée pour appréhender les transformations des systèmes automobiles. Des sessions plus spécifiques (relation salariale, financiarisation, Etat par exemple) rendront compte de l'avancement de nos travaux sur les autres thématiques, mais il serait utile que les chercheurs s'efforcent d'intégrer dans leur problématique la question de la relation au marché.