Une année d'un constructeur - Kémal Bécirspahic dit Bécir

Hyundai

"Hyundai a exporté son quatre millionième véhicule", annonce le Korean Economic Weekly en octobre 1996. Les exportations cumulées de Hyundai ont atteint quatre millions d'unités (dont la moitié vers les Etats-Unis), correspondant à 60% des exportation totales de véhicules de la Corée au cours de ces vingt dernières années. Le même hebdomadaire commente, fin 1995, les exportations automobiles de la Corée (plus d'un million d'unités en 1995, contre 737.000 unités en 1994): les restrictions d'importations des pays industrialisés (Europe notamment), l'arrivée à saturation de certains marchés et le renforcement du won face au dollar devraient freiner cette expansion dans les années à venir. Les analystes estiment que les constructeurs coréens devront désormais concentrer leurs efforts sur la qualité de leurs véhicules et non plus sur la quantité de leurs livraisons.

Hyundai Motor a annoncé pour l'année 1995 un bénéfice net de 156,7 milliards de won (1 milliard de FF), en hausse de 14,5%, et un chiffre d'affaires de 10.300 milliards de won (66,3 milliards de FF), en hausse de 13%. Ainsi le constructeur a occupé la sixième place du classement des dix premières sociétés coréennes. En termes de production mondiale, Hyundai s'est classé 13ème (1,2 millions d'unités), Kia étant 17ème (631.000) et Daewoo 23ème (454.000). General Motors s'est maintenu à la première place (7,8 millions), suivi de Ford (6,3 millions) et Toyota (4,5 millions).

En août 1996, la presse mondiale commente les résultats médiocres des constructeurs coréens au premier semestre: Hyundai annonce une baisse de 42% de son bénéfice net; les analystes prévoient une baisse de 20% pour l'ensemble de l'année. Outre l'interruption de la production au mois de juin en raison du mouvement de grève chez son principal fournisseur Mando Machinery, Hyundai a également dû faire face à une perte extraordinaire afférente à la fermeture de son usine canadienne. Le constructeur revoit à la baisse ses prévisions de marché pour 1996.

Pourtant Hyundai ambitionne de doubler sa production d'ici 2000, indique le Financial Times en janvier. Le constructeur veut se hisser parmi les dix premiers constructeurs automobiles mondiaux; le président de Hyundai Motor déclare que l'objectif, qui s'inscrit dans le cadre de la stratégie de la firme pour le 21ème siècle, est d'accaparer 4% du marché mondial avec 1,2 million de ventes en Corée et autant à l'étranger. Dans cette perspective, Hyundai procédera à une restructuration globale de ses activités en créant des sièges indépendants (production, marketing et recherche) en Asie, en Europe, et aux Etats-Unis notamment. Automotive News écrit, fin octobre 1996, que Hyundai et Kia changent leur politique d'achats: les deux constructeurs, qui jusqu'ici achetaient leurs pièces à des fournisseurs attitrés, vont s'ouvrir à d'autres firmes afin de réduire leurs coûts et d'accroître la qualité des produits utilisés. L'objectif est de faire appel, à plus long terme, à des équipementiers étrangers. Les analystes estiment que l'initiative de Hyundai et de Kia entraînera une restructuration de l'industrie équipementière coréenne: les économies d'échelle permettront d'abaisser le seuil de rentabilité.

Asian Wall Street Journal écrit, en avril, que Hyundai compte porter ses dépenses de recherche et de développement à 7% de son chiffre d'affaires d'ici 2000, contre 4,5% actuellement; le renforcement de ses activités de développement constitue un des éléments essentiels de sa stratégie à long terme. Frankfurter Allgemeine décrit l'évolution de la gamme Hyundai. La Sonata II a été la voiture la plus vendue sur le marché coréen en 1995; le monospace Santamo connaît un franc succès; Hyundai introduit un nouveau modèle de haut de gamme, la Dynasty, et la nouvelle Grandeur dont le style a été européanisé. Pour satisfaire une demande croissante sur le segment de voitures de catégorie moyenne, Hyundai lance, en février, la Sonate III. Mais c'est le marché des petites voitures qui affiche un réel dynamisme: Herald Tribune écrit, en août, que Hyundai compte produire, dès 1997, des petites voitures compactes de 800 et 1000 cm^3. La nouvelle voiture sportive Hyundai Tiburon a suscité un véritable engouement auprès des consommateurs; elle a été conçue par le centre de style de Hyundai en Californie.

Par ailleurs, le constructeur, qui dispose de onze centres de recherche et de développement (en Corée et à l'étranger), a achevé la construction d'un nouveau centre de recherche spécifiquement destiné au développement de véhicules utilitaires. Hyundai a mis au point un module de contrôle électronique du moteur, un nouveau système d'insonorisation qui permet de diminuer de 70% le bruit du moteur, et un système de diagnostic automatique des émissions polluantes, reconnu par les autorités californiennes, qui détecte tout dysfonctionnement des organes d'échappement; le constructeur espère ainsi faciliter ses exportations vers l'Union européenne et l'Amérique du Nord. En outre, Hyundai compte introduire des voitures équipées de moteurs diésel sur le marché européen à partir de 1997; le constructeur prévoit ainsi d'importer en Corée des moteurs diésel développés par PSA Peugeot Citroën.

Financial Times du 4 juin écrit que Hyundai - coincé entre de nouveaux rivaux asiatiques à faible coût et des concurrents japonais, américains et européens techniquement supérieurs - mise sur les alliances, l'élargissement de sa gamme et l'amélioration de la qualité pour faire face aux défis que représentent l'entrée de Samsung sur le marché automobile en 1998, les nouvelles exigences des automobilistes coréens, le développement des importations et le ralentissement possible du marché local.

"Hyundai recherche des alliances", écrit le Wall Street Journal en citant M. Mong-Gyu Chung, président. Outre la décision de la firme de négocier des moteurs diésel avec PSA, Hyundai vient de signer un accord avec Mitsubishi en vue de réaliser une étude de faisabilité sur le développement de nouveaux types de voitures complémentaires aux gammes actuelles des deux constructeurs. - Hyundai recherche également un partenaire pour une usine d'assemblage de véhicules au Brésil; il démarre la construction de nouvelles usines en Indonésie, en Turquie, en Inde et au Botswana; il a entamé des études de faisabilité en vue de son implantation en Hongrie, en Pologne et en Russie.

Par contre, "les Coréens sont en perte de vitesse en Asie du Sud-Est", écrit le Korean Economic Weekly le 22 juillet. Les constructeurs coréens y voient leur part de marché baisser en faveur de leurs concurrents japonais. Les voitures dites "asiatiques", spécifiques à ces marchés, développées par les firmes nipponnes, remportent en effet un franc succès. Les exportations coréennes vers la Thaïlande, notamment, ont accusé une forte baisse depuis l'introduction de la Honda City; l'usine d'assemblage de Hyundai, établie en 1993, a quasiment interrompu ses opérations...